ESO 490-017 กาแล็กซีไร้รูปร่างจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล

กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) ของ NASA เผยแพร่ภาพกาแล็กซีแคระไร้รูปร่าง (Irregular galaxy) ชื่อว่า ESO 490-017 ซึ่งมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 12,000 ปีแสง และอยู่ห่างออกไปประมาณ 23 ล้านปีแสง ในกลุ่มดาวหมาใหญ่ (Canis Major) ด้วยความสว่างพื้นผิวที่ค่อนข้างน้อย ทำให้กาแล็กซีนี้ดูเหมือนกลุ่มดาวจาง ๆ ที่อยู่ด้านหลังดาวฤกษ์ฉากหน้าซึ่งสว่างมากกว่า โดยเราสามารถสังเกตดาวฤกษ์ฉากหน้าเหล่านี้ได้ง่ายจากลักษณะแฉกแสง (Diffraction Spikes) นอกจากนี้ ภายในภาพยังปรากฏจุดสีแดง สีส้ม และสีเบจจำนวนมากที่กระจายอยู่ นั่นคือกาแล็กซีที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งส่วนมากเป็นกาแล็กซีประเภทกังหัน (Spiral Galaxy) 

ข้อมูลภาพถ่ายของกาแล็กซี ESO 490-017 เป็นส่วนหนึ่งของโครงการสังเกตการณ์ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ที่ศึกษาการเคลื่อนที่ของกาแล็กซีและกระจุกกาแล็กซีในอวกาศ เนื่องจากสสารในเอกภพกระจายตัวอย่างไม่สม่ำเสมอ แรงโน้มถ่วงจากสสารเหล่านี้จึงเป็นตัวดึงดูดให้กลุ่มกาแล็กซีขนาดใหญ่เกิดการเคลื่อนที่ไปตามอวกาศ

กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล มีศักยภาพในการหาระยะทางของกาแล็กซีใกล้เคียงอย่าง ESO 490-017 โดยใช้วิธีวัดความสว่างของดาวฤกษ์ยักษ์แดงมวลน้อย (Low-mass Red Giant Stars) เพื่อใช้เป็น “เทียนมาตรฐาน” (Standard Candle) ในการวัดระยะทางไปยังกาแล็กซีต่าง ๆ นอกจากนี้ โครงการดังกล่าวยังสร้างคลังข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับชนิดของดาวฤกษ์ในกลุ่มกาแล็กซีท้องถิ่น (Local Galaxy Group) เพื่อเก็บไว้เป็นประโยชน์ต่อการศึกษาวิจัยในอนาคต

เรียบเรียง : ธนโชติ ตุ่นคำ – เจ้าหน้าที่สารสนเทศดาราศาสตร์ สดร.

อ้างอิง : https://science.nasa.gov/…/hubble-spies-faint…/ 

Cr. NARIT สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ